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Star Wars: The Bad Batch Season 1 (2021) Personal Rating: 8.6/10

Ubicada en la línea temporal de Star Wars poco después del Episodio III, la llamada Clone Force 99 conformada por clones etiquetados como ‘defectuosos’, a quienes conocimos por primera vez en la temporada final de la serie animada Clone Wars, se encaminará hacia una incierta misión muy distinta a la de sus pares ‘regulares’ quienes ya operan bajo las instrucciones del naciente Galactic Empire y también tras las consecuencias de la Order 66 que dispusiera la eliminación de los Jedi y el fin de la Galactic Republic. En esta tan temprana etapa de transición entre las Precuelas y la Trilogía Original, el Imperio no enfrenta gran oposición.

Por lo pronto gran parte de la misión de Hunter, Tech, Wrecker, Echo y la recién introducida Omega (Clón Generación 1) es esquivar —y de paso fregar— al Imperio que está tras ellos por su aparente desobediencia a la programación de sus Inhibitor Chips. A la par de disfrutar la gran química que gozan entre sí estos personajes, esta serie nos ha regalado relevantes participaciones de algunos invitados como Grand Moff Tarkin (Episodio IV, Rogue One); Rex, Cad Bane (Clone Wars); Hera Syndulla (Rebels); Fennec Shand, Bib Fortuna (Mandalorian) en importantes locaciones como Kamino o Ryloth, lo cual en mi opinión le facilitó un buen peso narrativo a esta serie y asimismo brindando interesante contexto a esta época del lore de la franquicia Star Wars.

Al momento de redactar esta review he verificado que las calificaciones de Bad Batch en Rotten Tomatoes e IMDb son de 86% y 8.1 respectivamente y leo también que muchos usuarios no la han pasado del todo bien con esta serie. En mi caso, ha sido un gran placer disfrutar semana a semana con una taza de café cada uno de sus 16 episodios en Disney+, estoy casi seguro que el hecho de haber pasado por el ciertamente trabajoso filtro de ver todo Clone Wars y Rebels —a veces pespunteado por contenido filler— hace que uno se encariñe con esta nueva creación del talentoso Dave Filoni. Bring on Season 2!

Luca (2021) Personal Rating: 9.2/10

Establecida en un entrañable pueblito italiano bañado por las aguas del mar, esta película animada original de Disney - Pixar narra la historia de un niño llamado Luca quien pasará a vivir una inolvidable aventura de verano llena de helados y pasta junto a sus nuevos amigos Alberto y Giulia. Sin embargo, todo este espíritu de diversión se verá finalmente amenazado por un secreto del cual Luca pretende escapar: el hecho de no ser humano sino un monstruo marino, original y habitante de un mundo subacuático.

Sin mucho más que comentar, sobre todo para evitar detallar spoilers, esta película es absolutamente hermosa en el campo narrativo y audiovisual, conmoviendo y al mismo tiempo divirtiendo a niños y adultos; de seguro muy destacable de cara a la temporada de premiaciones 2022.

p.d.: ¡qué bonita es la cultura italiana!

Mare of Easttown (2021) Personal Rating: 9.1/10

La famosa y aclamada actriz Kate Winslet interpreta a la Detective Mare Sheehan trabajando en la investigación de dos complejos crímenes ocurridos en un pequeño pueblo ubicado en el noreste de Estados Unidos llamado Easttown, ofreciendo una memorable actuación, quizás de las mejores en su importante carrera artística. Estos crímenes tienen que ver ante todo con temas de violencia a la mujer —tópico frecuente en series del género drama con contenido criminal—. Conforme se dan a conocer detalles de estos terribles eventos, la dirección de la serie trazará un paralelo poniendo al descubierto las pesadas cargas en el ámbito familiar y personal con las que tiene que lidiar Mare.

«Mare of Easttown» es una notable miniserie que consta de sólo siete episodios muy a la altura de grandes nombres propios como «The Wire», «True Detective» o «Sharp Objects», producidas todas por HBO —el medio N° 1 en términos de este tipo de contenido de la industria del entretenimiento—. Dicho eso, esta miniserie tiene en sí misma esencia muy original que me pareció llena de carisma, marcada por aspectos como el hecho de por ejemplo no exponer más que una o dos secuencias con contenido violento; y que sus personajes sean tan familiares entre sí (todos conocen a todos, todos saben los chismes de todos). El reparto de actores y sus respectivos muy sólidos personajes, junto a puntos ciertamente altos en el campo audiovisual, ensamblan un producto final muy sólido.

Finalmente, en lo que como siempre nos preguntamos quién es el culpable y nos acostumbramos a desentrañar las particularidades de la personalidad de los detectives en esta miniserie, resaltar que me gustó y sorprendió mucho que el guión supo disponer inteligentemente el desarrollo de ciertos diálogos con gran comic relief los cuales matizan oportunamente el estrés siempre presente entorno a las investigaciones policiales así como al peso con el que carga Mare a nivel personal/familiar.

Invincible Season 1 (2021) Personal Rating: 8.8/10

Es probable que hayan visto a «Invincible» ser tendencia en las últimas semanas y especialmente durante el transcurso de abril 2021. Dicho eso, me es grato confirmar que tras ver los ocho episodios que conforman su primera temporada, esta serie seguramente será considerada como una de las mejores que se estrenase —y debute— este año. Es muy notable remarcar que el éxito de esta serie ha sido tal que de arranque ésta ha sido renovada por dos temporadas más, hecho no frecuente en la Industria del Entretenimiento.

«Invincible» es una serie animada y para público adulto original de Amazon Prime Video —casa de la también especial «The Boys»—; ésta trata y gira entorno a Mark Grayson, un adolescente terminando su periodo como escolar, quien es hijo de Omni-Man (un superhéroe sumamente poderoso, tipo Superman) y que una vez transcurrido el prólogo empieza a desplegar sus propios superpoderes guiado por su padre, el cual se muestra presto a cuidadosamente entrenarlo de inmediato. La serie nos atrapará sin lugar a dudas tras los eventos de su primer episodio.

El proceso narrativo de «Invincible» es en mi opinión brillante, lleno de plot twists y un constante balanceo en la vida de Mark/Invincible entre su familia, amigos y sus quehaceres como superhéroe. El conjunto de personajes introducidos en esta primera temporada, y sus relaciones entre sí, gozan de una inmejorable química que le dan gran vida a esta serie de momentos memorables y matizados virtuosamente gracias a la calificación +18 de la serie, traducida en contenido altamente visceral.

Visualmente la animación de la serie es muy bonita y atractiva con guiños que me hacen recordar a producciones de DC Comics —además de los obvios símiles Justice League/Guardians of the Globe—. Por otro lado, ha sido muy genial disfrutar las voces de los siguientes actores encarnando a los siguientes personajes: J.K. Simmons (Omni-Man), Steven Yeun (Invincible), Sandra Oh (Debbie Grayson), Zazie Beetz (Amber Bennett), Gillian Jacobs (Atom Eve), etc.

P.D.: tengo un defecto que criticarle a la serie, su Sound Mixing es bastante malo cada vez que ocurren secuencias de acción, necesitando constantemente subir y bajar el volumen de la tele
P.D.2: ya dispuse la compra del primer volumen del cómic original de Invincible. No puedo esperar a tenerlo en mis manos y disfrutar de su lectura 🤓

JRShowing, mayo 2021

Persona 5 Strikers (2021) Personal Rating: 8.1/10

Persona 5 (P5) es considerado por algunos como uno de los mejores títulos de la generación saliente de videojuegos y ciertamente el más notable del género JRPG de la última década. Qué chévere ha sido podido jugar una secuela a Persona 5 unos seis meses de haber terminado de jugar su edición aumentada “Royal” publicada en 2020 por Atlus West. Personal 5 Royal (P5R) me pareció una experiencia absolutamente 10/10 que en su momento me tomó más de 150 horas completar.

Entrando ahora sí entrando en materia, Persona 5 Strikers (P5S) es una directa continuación a P5 que reúne una vez más a los encantadores Phantom Thieves y a un par de nuevas adiciones en el entrañable Café Leblanc donde ante todo su nueva aventura iniciará con un prólogo repleto de nostalgia. El objeto del reencuentro de estos personajes es planear unas divertidas vacaciones de verano así que su primera misión será programar las compras necesarias para tal fin, y para ello se ayudarán de la app EMMA la cual –oh sorpresa– los hará aterrizar una vez más en el Cognitive World que ellos creían acabado.

A diferencia de P5, en este juego no se exploran Palacios sino Jails gobernados por Monarchs quienes se apoderan de los Desires de las personas en el Real World. Pero el objetivo primario será el ya conocido: efectuar un Change of Heart en cada uno de los Monarchs. Detalle importante: si no se ha jugado P5 o P5R no solo no se comprenderá el presente review sino tampoco la trama del propio juego.

En términos de gameplay este es afín al de los juegos Warriors conocidos por sus enfrentamientos contra grandes hordas de enemigos a los cuales se deberá vencer a punta de harto button mashing, pero muy bien matizado con los elementos ya conocidos de JRPG de esta franquicia (gestión de “Personas”, manejo de fortalezas y debilidades elementales, uso de ítems equipables y consumibles, etc). Si bien es cierto la mecánica Warriors me demandó una importante cantidad de tiempo en que se me haga familiar, ésta terminó siendo divertida gracias a los elementos JRPG tanto así que finalmente, en mi experiencia, este segundo aspecto englobó cual conjunto universal al primero.

Finalmente, algunos puntos un poco bajos que encontré en P5S fueron sus misiones secundarias que al cabo de cierto tiempo se vuelven obviamente repetitivas aunque ayudan bastante en la obtención de recursos necesarios para mejorar los atributos numéricos relacionados al combate; asimismo este videojuego me dejó mucho que desear en el campo audiovisual, en mi impresión muy falto de acabado en su desarrollo al menos en su versión para PlayStation 4. Es como si ATLUS se hubiese apurado en explotar esta franquicia lo más pronto posible para redituar mayores ingresos.

Todo listo para esta noche

Nomadland (2020) Personal Rating: 8.7/10

«Nomadland» es la película a vencer en los Oscars, considerada aparentemente como la favorita a ganar los Premios a Mejor Película y a Mejor Directora (y acumula cuatro nominaciones adicionales). Frances McDormand, la protagonista de la película, es en mi opinión la mejor actriz del cine contemporáneo. Dicho eso, creo haber cometido el error de elevar mis expectativas demasiado antes de haber visto esta película. No obstante, a la hora de evaluarla, 8.7/10 es un puntaje ciertamente alto para mis propios estándares.

Es el año 2011 en el pueblo/empresa Empire, Nevada y el desplome en la economía local hace que dicho pueblo quiebre. Fern (Frances McDormand), la protagonista, lo ha perdido todo. Cabe mencionar, adicionalmente, que ella ha enviudado recientemente. Pero Fern posee una inquebrantable fortaleza de espíritu así que sin dudarlo procederá a empacar sus más preciadas pertenencias y emprenderá una vida de carretera en su camioneta en la cual dormirá, cocinará e irá al baño; es decir adoptará la vida de una denominada “nómada”. Uno de los puntos más resaltantes de esta película es que parte importante de su elenco está interpretado por nómadas de la vida real, quienes gracias al trabajo de la directora Chloé Zhao han logrado un muy buen trabajo de actuación.

Promising Young Woman (2020): 8.3/10

Carey Mulligan interpreta a Cassie, una mujer de 30 años aún estancada viviendo en la casa de sus padres y trabajando de una simple barista en una pequeña cafetería. Conforme avanza la película conoceremos que Cassie en realidad es una estudiante de medicina frustrada que abandonó sus estudios universitarios a medio terminar por fuertes razones que marcaron su vida en aquel momento, y para siempre. Desde el primer momento de la película, por decisiones de dirección, la audiencia será testigo de que Cassie lleva en realidad una doble vida por las noches yendo a bares en los cuales aparentará estar sumamente borracha y permitir que “good guys” o “caballeros” se aprovechen de ella. ¡Si quieren experimentar al máximo esta película, aléjense de spoilers e incluso de trailers!

«Promising Young Woman» acumula cinco nominaciones al Oscar 2021 incluyendo Mejor Película, Mejor Directora y Mejor Actriz Protagonista. La película es muy bonita y llamativa visualmente hablando; la Actuación de Carey Mulligan es genial, crudamente impactante y ante todo llamativa. Asimismo, ha sido una grata sorpresa que la joven británica creadora Emerald Fennel de tan solo 35 años haya construído esta notable película calificada por algunos críticos como Obra Maestra.

Minari (2020) Personal Rating: 8.5/10

Esta película narra la tierna historia de una joven familia coreano norteamericana que decide mudarse a una zona medio rural de los EE.UU., en búsqueda de su propio “sueño americano” dedicándose al negocio de la agricultura. La llegada de la abuelita materna al hogar sobre ruedas de esta familia le brindará una interesante chispa a la vida de padre, madre e hijos quienes no la tienen fácil en su día a día principalmente en cuanto a su economía familiar. Entre otras cosas, esta genial abuelita cargará consigo en su maleta de viaje semillas de la hierba típica coreana minari la cual nos deja un gran mensaje referido a las propias raíces de esta familia. Una de las bondades del minari es su fuerte resiliencia.

«Minari» ha recibido seis nominaciones al Oscar incluyendo Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor Protagonista y Mejor Actriz de Reparto.

The Father (2020) Personal Rating: 8.2/10

El legendario actor Anthony Hopkins interpreta en esta película a un hombre de 80 años ciertamente tóxico y empeñado en vivir solo, rechazando a múltiples señoritas que su siempre preocupada hija Anne procura de contratar para que lo cuiden 24x7. Anne, interpretada por la también muy talentosa Olivia Colman es una mujer muy ocupada con los temas de su vida diaria (trabajo y su propia vida familiar) y naturalmente no puede visitar diariamente a su padre. «The Father» ante todo es una magistral puesta en escena de los tristes efectos que tiene la demencia senil en quienes padecen de dicha patología así como de sus consecuencias en el entorno familiar. Impresionantemente, toda la película se desarrolla dentro de un departamento.

«The Father» ha recibido seis nominaciones al Oscar 2021 incluyendo Mejor Película, Mejor Actor Protagonista y Mejor Actriz de Reparto. Anthony Hopkins no podría haber sido mejor seleccionado para este rol el cual seguramente será recordado como uno de los más notables de toda su carrera artística; y aparentemente es el único que tiene alguna posibilidad de arrebatarle el Oscar al difunto Chadwick Boseman.

Pieces of a Woman (2020) Personal Rating: 7.9/10

A pesar de que las públicas sinopsis de esta película spoilean los importantes eventos de su primera media hora -secuencia aparentemente capturada en cámara en una sola toma-, optaré por no describir ni detallar qué ocurre ya que creo que experimentarla sin este tipo de influencia puede dotar mayor sorpresa y sobretodo impacto en el espectador.

«Pieces of a Woman» es una de esas películas con Oscar Buzz a las que generalmente no les presto mucha atención o importancia. De hecho, solo tiene una nominación a Mejor Actriz de Reparto (Vanessa Kirby). Director y guionistas desconocidos para mí, etc me generan una sensación de expectativas bajas. Me alegra haber tomado esa decisión puesto que finalmente sí me gustó la película; logré empatizar mucho con el luto y sus consecuentes sensaciones como rabia, tristeza, frustración o perdón encarnados por Vanessa Kirby y sus coprotagonistas.

Sound of Metal (2019) Personal Rating: 9.3/10

Con seis nominaciones a los Oscars 2021 incluyendo Mejor Película, Mejor Actor y Mejor Actor de Reparto, el talentoso Riz Ahmed interpreta a Ruben, un baterista de heavy metal cuyo día a día es un permanente tour tratándose de ganar la vida concierto a concierto y venta de merchandise a venta de merchandise junto a su enamorada Lou quien es asimismo la principal vocalista de su banda. Tras los primeros breves minutos de iniciada la película Ruben se da cuenta que se está volviendo sordo lo cual pondrá su mundo totalmente de cabeza, y peor aún con el aliciente de haber sucedido prácticamente de la noche a la mañana. Ruben y Lou no tienen un Plan B, el heavy metal literalmente es su vida.

Conforme la película progresa del primer al segundo acto, Ruben es internado ciertamente contra su voluntad en una especie de albergue para gente sorda, solo que con la etiqueta o el asterisco de también parecer estar destinada a alcohólicos o drogadictos en proceso de recuperación. A la par que Ruben se le hace tratar de entender que la sordera es un mal que no tiene curación y que el objetivo primario de este albergue es educar mentamente a sus miembros en aceptar pacíficamente esa triste condición, Ruben buscará incansablemente una solución que le haga recuperar el sentido de la escucha mediante la adquisición de costosos implantes auditivos.

La trama de esta película es así de cruda y visceral y caramba que me conmovió en múltiples secuencias hasta las lágrimas. Las actuaciones de Riz Ahmed y Paul Raci sencillamente son perfectas; el sound design de la película juega un gran rol protagónico en el sentido que su dirección alterna desde qué punto de vista escuchamos los sucesos que transcurren en la película -o desde el limitadisimo sentido de audición de Ruben o desde lo que sucede alrededor de él sin mayores distorsiones-. Ya van varios días que no dejo de pensar en esta película, y su huella ha pisado fuertemente en mí debido a ciertas realidades personales relacionadas al tema de la sordera; sin duda «Sound of Metal» conmoverá asimismo a músicos y personas en general afectadas directa e indirectamente por el no poder oír.