Copperhead muzzle

Медноголовые щитомордники – полусоциальные змеи. Хотя они обычно охотятся в одиночку, в спячку они обычно ложатся в общие норы и часто возвращаются в одну и ту же нору каждый год. Популяции в лесной зоне ниже линии леса с большими хвойными деревьями часто проводят зиму в спячке с полосатыми гремучниками, крысиными змеями или другими видами. Однако змеи Пидмонта и Прибрежной равнины чаще всего впадают в спячку поодиночке. Их также можно увидеть рядом друг с другом, когда они греются на солнце, пьют, едят и ухаживают.

Молодые медноголовые щитомордники имеют более сероватый цвет, чем взрослые, и обладают ярко-желтым или зеленовато-желтым кончиком хвоста. Этот цвет исчезает примерно через год.

У медноголовых щитомордников мускулистое, толстое тело и килевидная (ребристая) чешуя. Голова у них несколько треугольной/стреловидной формы и отделена от шеи, с несколько отчетливым гребнем, отделяющим верхнюю часть головы от боковой части морды между глазом и ноздрей. Зрачки у них вертикальные, как у кошек, а радужная оболочка глаз обычно оранжевая, коричневая или красновато-коричневая.

В отличие от узорчатого тела, медно-коричневая голова этой змеи лишена подобных украшений, за исключением пары крошечных темных точек, обычно присутствующих на вершине головы. Брюхо медноголового щитомордника описывается как беловатое, желтоватое или светло-коричневое, пятнистое или пестрое, с коричневыми, серыми или черноватыми, часто большими, парными темными пятнами или кляксами по бокам брюха.

Несколько других неядовитых видов змей имеют похожую окраску, поэтому их часто путают с медноголовым щитомордником. Однако медноголовые – единственный вид змей с отметинами в форме песочных часов.

По словам ученых, тела медноголовых щитомордников имеет ярко выраженные рисунки. Их спинной рисунок представляет собой ряд темных, каштаново-коричневых или красновато-коричневых поперечных полос, каждая из которых имеет форму песочных часов, гантели или седельной сумки на фоне более светлого коричневого, лососевого или розоватого цвета. Широкие по бокам тела, узкие в центре спины поперечные полосы обычно имеют более темные края и более светлые боковые центры.

Медноголовый щитомордник – змеи среднего размера, в среднем от 0,6 до 0,9 метра в длину. По данным Смитсоновского национального зоологического парка, самки этих змей длиннее самцов, однако у самцов пропорционально длиннее хвост.

Медноголовый щитомордник – это ядовитая гадюка, как гремучие змеи и водяной щитомордник. У ямкоголовых змей есть теплочувствительные ямки между глазом и ноздрей на каждой стороне головы, которые способны обнаруживать мельчайшие различия в температуре, чтобы змеи могли точно поразить источник тепла, которым часто является потенциальная добыча. Поведение медноголового щитомордника очень похоже на поведение большинства других ямкоголовых гадюк.

По данным биологического факультета Университета штата Пенсильвания, свое название эти змеи получили благодаря медно-красной голове. Некоторые другие змеи называются медноголовыми, что является общим (ненаучным) названием. Водяной щитомордник, или щитомордник-рыбоед, лучистый полоз, великолепная денисония и китайский щитомордник – всех их иногда называют медноголовыми, но эти виды отличаются от медноголового щитомордника

Змеи «Медноголовый щитомордник» – одни из наиболее часто встречающихся змей Северной Америки. Они также наиболее склонны к укусам, хотя их яд относительно слабый, и их укусы редко бывают смертельными для человека.