FEMM ECUADOR

Sobre orcas (Orcinus orca) observadas en aguas marinas frente a la costa de Puerto López, Ecuador.

Una noticia interesante sobre orcas (Orcinus orca) observadas en esto días aguas marinas frente a Puerto López ha llamado la atención, sin embargo es importante educar y comunicar que la presencia y las observaciones de orcas en aguas de la costa de Manabi (Ecuador) o lo largo de aguas marinas ecuatorianas no son nuevas o inusuales y no necesariamente del océano austral o que provienen de la Antárctica como incorrectamente se indica en el texto o videos por los “investigadores” de la la Fundación Ballena del Pacífico que observaron a las orcas y anunciado en los medio de comunicación social. Es importante comunicar que estos eventos de observaciones oportunísticas o de monitoreo sistemático de cetáceos con el peso de evidencia científica existente (la falta de evidencia no es evidencia de ausencia en el pasado o presente) y la mejor información existente sin especular arbitrariamente. De hecho las orcas han sido avistadas a lo largo de aguas costeras ecuatorianas por observación realizada en Manabí por Ben Haase y la Fundación Ecuatoriana para el Estudio de Mamíferos Marinos (FEMM) de los años noventa y otros investigadores que ya se han reportado orcas, incluyendo adultos, juveniles o crías a lo largo de todo el año y no solo entre Junio y septiembre o durante el periodo de tiempo de reproducción de jorobadas en aguas ecuatorianas. Por ejemplo, se sugiere leer y revisar Alava et al. (2019); Alarcón Ruales et al. (2021); Bublichenko (2015); Denkinger et al. (2023); Carvajal & Gutiérrez (1995).

Referencias

Alava, J.J., Jiménez, P.J., Fair, P., & Barrett-Lennard, L. (2019). First Record of a Live Stranded Killer Whale (Orcinus orca) in Coastal Ecuador and Insights on the Occurrence of Killer Whales in Ecuadorian Waters. Aquatic Mammals 45(1): 106-115 https://doi.org/10.1578/AM.45.1.2019.106

Alarcón Ruales, D., Álava, J. J., Denkinger, J., Castro, C., Rosero R., P. y Tirira, D. G. (2021). Orca (Orcinus orca). En: Libro Rojo de los mamíferos del Ecuador (3a edición). Versión 2022.1. Quito: Asociación Ecuatoriana de Mastozoología, Fundación Mamíferos y Conservación, Pontificia Universidad Católica del Ecuador y Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica del Ecuador.
https://bioweb.bio/faunaweb/mamiferoslibrorojo/FichaEspecie/Orcinus%20orca/%5BToda%20la%20poblaci%C3%B3n%20del%20Ecuador%5D

Bublichenko, A.G. (2015). Marine mammals observations in the Gulf of Guayaquil on the south coast of Ecuador in May–June 2013. Russian Journal of Theriology, 14(1), 57-64. https://doi.org/10.15298/rusjtheriol.14.1.02

Denkinger, J., Oña, J., Jácome Ruiz, G., Navarrete-Forero, G., Muñoz-Abril, L., Brtnik, P., Povolo, A., Barragán-Paladines, M.J., Alava, J.J. 2023. Towards a healthy coexistence: cetaceans and a small-scale fishery in a humpback whale breeding area off the coast of Esmeraldas, Ecuador. Available at SSRN: http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.4505821 https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=4505821

Carvajal, R., & Gutiérrez, M. (1995). Orcas cerca de la Isla de la Plata. El Observador Informativo (FEMM), Año 7, 3:8-9.

|| Un inusual avistamiento de cinco orcas fue registrado por la Fundación Ballena del Pacífico cerca de Puerto López. Esto ha causado sorpresa en los operadores turísticos y visitantes porque la presencia de estos mamíferos no es común en estos meses.

Los seis investigadores de la Fundación Ballena del Pacífico navegaron en una expedición que duró más de ocho horas desde Puerto López a Salinas y documentaron la caza de delfines.

Según los biólogos, las orcas viajan desde el océano Antártico, nadan hasta 8 mil kilómetros hasta llegar a Galápagos o gran parte de Manabí. El principal propósito es perseguir a las ballenas jorobadas para cazar a sus crías.

Las orcas normalmente pueden verse en temporada de ballenas, entre junio y septiembre de cada año, pero con mayor frecuencia en Galápagos y según los investigadores posiblemente fueron atraídas por la alta presencia de alimento.

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Observando “basking” en tortugas marinas verdes (Chelonia mydas) hawaianas

En el viaje a las islas hawaianas para participar en 44th International Sea Turtle Symposium (ISTS) (44avo Simposio Internacional de Trujar Marinas) en Kailua-Kona en La Isla de Hawaiʻi en los primeros días de Marzo de 2026, el Director de Ciencia de la FEMM ECUADOR, Dr. Juan José Alava, tuvo la única oportunidad de poder observar un comportamiento documentado exclusivamente en tortugas marinas verdes (Chelonia mydas) conocido en inglés como “basking” o “tomando el sol” en la arena y playas de lava del Parque Nacional Histórico Kaloko-Honokōhau (Kaloko-Honokōhau National Historical Park) de Hawaiʻi el 2 de Marzo (ver primeras fotos) y en la playa de arena negras (Punaluʻu Black Sand Beach) de esta isla (ver fotos abajo al final) el 4 de marzo. Basking es un comportamiento fisiológico para regular temperatura (termorregulación), y posiblemente para ayudar a digerir comida (ingesta), sintetizar vitamina D, fortalecer el sistema inmunológico y evitar depredadores y es un mecanismo fisiológico fundamental para el metabolismo de las tortugas verdes en aguas frías (Snell & Fritts, 1983; Swimmer, 2006; Van Houtan et al. 2005; Whittow & Balazs, 1982). Este comportamiento terrestre, poco común, se observa principalmente en lugares específicos, como Hawái, las Islas Galápagos y ciertas partes de Australia (Limpus, 2008; Snell & Fritts, 1983; Whittow & Balazs, 1982; E. Espinoza, comm. pers.), generalmente cuando las temperaturas de la superficie del mar son más frías (Van Houtan et al., 2015).

La conservación de las tortugas marinas es crucial para la salud de los océanos y son especies carismáticas claves para la protección de especies amenazadas o en peligro y el manejo sustentable/sostenible de la biodiversidad marina.

Créditos de fotos y videos: Dr. Juan Jose Alava

Referencias:

Limpus C. 2008. A biological review of Australian marine turtle species, volume 2, 96 p. Brisbane, Australia: Queensland Environmental Protection Agency

Snell HL, & Fritts TH. 1983. The significance of diurnal terrestrial emergence of green turtles (Chelonia mydas) in the Galapagos archipelago. Biotropica 15, 285–291

Swimmer JY. 2006. Relationship between basking and fibropapillomatosis in captive green turtles (Chelonia mydas). Chelonia Conservation and Biology 5, 305–309.

Van Houtan, K. S., Halley, J. M., & Marks, W. (2015). Terrestrial basking sea turtles are responding to spatio-temporal sea surface temperature patterns. Bi’ology letters, 11(1), 20140744. https://doi.org/10.1098/rsbl.2014.0744

Whittow G, Balazs G. 1982. Basking behavior of the Hawaiian green turtle (Chelonia mydas). Pacific Science 36, 129–140.

Un encuentro fortuito natural y cercano con la foca monja hawaiana (Neomonachus schauinslandi) en Hawái, Islas Hawaianas

Durante una corta estadía a las islas hawaianas por el Director de Ciencia de la FEMM Ecuador, Dr. Juan Jose Alava, para participar en el 44th International Sea Turtle Symposium (ISTS) (44avo Simposio Internacional de Trujar Marinas) en Kailua-Kona en La Isla de Hawaiʻi en los primeros días de Marzo de 2026, tuvo la única oportunidad de visitar El Parque Nacional Histórico Kaloko-Honokōhau (Kaloko-Honokōhau National Historical Park) de Hawaiʻi el 2 de Marzo 2 y poder observar increíblemente dos focas monjas hawaianas (Neomonachus schauinslandi) o ‘īlio holo i ka uaua como se la denomina en el lenguaje local hawaiano, descansado sobre la área de la playa y bajo el proceso de muda en catastrófica. Una de las focas era una hembra de color gris oscuro en senectud reproductiva, de aproximadamente >2 metros de largo, con un peso de 800 libras, y probablemente la foca monje hawaiana más grande registrada dentro de la población de focas hawaianas (por favor, abajo fotos y videos tomados y grabados por el Dr. Alava). También él pudo observar una foca juvenil hembra de menor tamaño (

A stranded whale in Germany’s Baltic Sea weakens as hopes of its return to the Atlantic fade

By Kirsten Grieshaber, Canadia Press/The Associated Press, March 29, 2026

BERLIN (AP) — A stranded humpback whale in Germany ’s Baltic Sea looks weaker, and experts fear it won’t be able to find its way back to the Atlantic despite several attempts at its rescue this week.

A 500-meter (yards) restricted area was enforced around the whale so it could get some rest and hopefully free itself, officials said Sunday in a news conference in the eastern German coastal town of Wismar, near where the giant cetacean has been stuck.

“He would be able to do so if he regains his strength, and that is why we decided to leave him alone, allowing him to actually set off and then successfully leave this area," said Till Backhaus, the environment minister of the state of Mecklenburg-Pomerania, where Wismar is located. “But we also have to assume that he is weakened. And he is also sick,” said Backhaus, adding that the humpback whale may have injuries because it came into contact with a fishing net.

Previous efforts to rescue the 12-15 meter (39-49 feet) whale off a sandbank at Timmendorfer Strand beach and in the Wismar Bay with t he help of an excavator and boats, creating large waves to help it swim free earlier this week, captivated Germans — with media sending news alerts of updates on its progress and streaming live video from the scene. The whale also became a popular topic of conversation across the country, with people exchanging text messages about rescue efforts.
But by now, hopes are dimming that the whale is still strong enough to swim free and find its way back to the Atlantic through German and Danish waters.

“It is very noticeable that the animal is showing significantly less activity,” said Stefanie Groß from the Institute for Terrestrial and Aquatic Wildlife Research at the University of Veterinary Medicine Hannover. “Its respiratory rate has dropped considerably. The animal is not moving. It did not react even when we drove closer.”

It is not clear why the whale swam into the Baltic Sea. Some experts say the animal may have lost its way when it swam after a shoal of herring, or during migration, as it is most likely a male.

The marine mammal cannot survive in the Baltic Sea long-term as the salt concentration of the water isn’t high enough. It has already developed a skin disease. Another issue is that it can't find the right kind of nutrition it needs, though whales can go without food for weeks.

If it is to survive, it will need to return to the Atlantic Ocean via the North Sea.

“When you consider how narrow the straits are and that there are still about 500 kilometers (310 miles) to go, you realize that it’s a real bottleneck you have to navigate, and naturally, the chances of success are relatively slim," said Burkard Baschek, the director of the German Maritime Museum in Stralsund.

The whale was first spotted swimming in the Baltic on March 3, but reports of it being stranded surfaced last week.

A stranded whale in Germany’s Baltic Sea weakens as hopes of its return to the Atlantic fade

https://www.thecanadianpressnews.ca/environment/a-stranded-whale-in-germany-s-baltic-sea-weakens-as-hopes-of-its-return-to/article_e32dec8d-3b69-5aaf-bf3e-7930c51e9e1c.html?utm_source=firefox-newtab-en-ca

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You asked for it… SMM is delivering!
We are officially kicking off the Society for Marine Mammalogy Virtual Seminar Series: a brand-new, members-only initiative designed to help you learn, discover, and connect with the global marine mammal community.
And this is just the beginning.
We’re planning 10+ virtual events featuring:
✨ Thought-provoking keynotes
🎙️ Conservation panel discussions
🛠️ Hands-on skills workshops (graphical abstracts, project design…)
🎓 Professional development opportunities
These events are exclusive to SMM members, with access to recordings and meaningful networking opportunities.
If you’ve been looking for a reason to join or renew your membership… this might be it 😉
Stay tuned for the first event announcement later this week!

Es realmente lamentable y preocupante ver este evento de varamiento y mortalidad de un tortuga laúd con avanzado estado de descomposición, basado en la evidencia de las fotos, la producción interna y acumulación de gases es evidente con una hinchazón significativa del cuerpo y presencia de líquidos corporales dada la putrefacción y licuefacción de los tejidos corporales debido a la actividad bacteriana anaeróbica interna) y aparentemente mostrando una contusión y laceración probablemente por un traumatismo por fuerza contundente (tal vez por una colisión o golpe con embarcación) en el lado de la cabeza (ver la región derecha lateral de la cabeza con laceración o golpe en la última foto donde se ve la cabeza en el margen inferior derecho). En un estudio con colegas ecuatoriano incluyendo la colegas Kerly Briones del Fundación Contamos Contigo Ecuador, y colegas del MAE (Cristian Soledispa, Eduardo Espinoza y Johanna Moreira), de la UPSE (Jodie Darquea), Municipio de Guayaquil (Jaqueline Socola) y de Conservación Internacional (Raúl Carvajal), y Charles Darwin (María Jose Barragán-Paladines) entre otras investigadores hemos determinado una frecuencia relativamente alta de varamientos (3,25 varamientos/año), con 26 tortugas laúd varadas (longitud curva del caparazón [CCL] con un rango de 108 a 150 cm), y una mortalidad del ~50% asociada a captura incidental, enredos y otras actividades antropogénicas (por ejemplo, traumatismo por fuerza infligida, y caza furtiva ilegal), entre 2011 y 2018 (Alava et al., en prep.). La observación de capos del varamiento de tortuga laúd es un caso más de mortalidad posiblemente ligada a las actividades antropogénicas en el mar o en la playa. El monitoreo continuo y los esfuerzos concertados de conservación que la Fundación Contamos Contigo, el MAE y otras organizaciones, junto con la ayuda y las intervenciones involucrando a las comunidades pesqueras costeras es crucial para la mitigación de la captura incidental y la gestión eficaz de la zona costera con el fin de proteger esta especie de tortugas marina en peligro crítico y sus playas de anidación, y contribuir con esfuerzos para la supervivencia a largo plazo de las tortugas laúd en el Pacífico tropical sudoriental.
Juan Jose Alava, Ph.D.
Director de Ciencia
FEMM Ecuador

Dolphins washing ashore in Florida aren’t just lost—they’re showing Alzheimer’s-like brain damage.