Groty Longmena

Najbliższa i ostatnia z jaskiń Longmen, które można odwiedzić, jest jednocześnie najstarszą. Dzięki licznym niszom, w których Buddowie Maitreya siedzą ze skrzyżowanymi nogami, Guyangdong przypomina stylem późne świątynie jaskiniowe Yungang (Datup).

Znacznie bardziej z duchem buddyzmu spotyka się mała „Jaskinia Leków na Receptę” (VII w.), po której następuje dalej. Po obu stronach wejścia znajdują się inskrypcje przedstawiające przepisy na leczenie różnych dolegliwości, świadczące o buddyjskiej filantropii.

Po prawej i lewej stronie znajdują się dwaj asystenci bodhisattwy zwróceni twarzą do ludzi i zbliżeni rozmiarami do prawdziwych ludzi. Pomiędzy tymi trzema postaciami zwykle stoją Ananda i Kashyapa, uczniowie Buddy – w ten sposób grupa rzeźbiarska obejmuje pięć posągów. Wejścia często strzegą dwaj wściekli strażnicy: każdy, kto chce dostać się do środka, musi przejść obok ich zawzięcie poszukujących oczu. Motyw kwiatu lotosu jest często powtarzany: siedzą lub stoją na nim buddowie i bodhisattwowie, często zdobi też sklepienie jaskini.

Większość jaskiń opiera się na prostym schemacie ikonograficznym, który w niektórych przypadkach jest różny: na prostokątnym głównym obszarze naprzeciwko wejścia siedzi Budda o nadprzyrodzonych rozmiarach, ideał Nauki. Po prawej i lewej stronie znajdują się dwaj asystenci bodhisattwy zwróceni twarzą do ludzi i zbliżeni rozmiarami do prawdziwych ludzi.

Pierwszymi klientami grot były te same osoby co w Datong: pobożni cesarze z północnej dynastii Wei. Ale być może najbardziej znaczący pomnik powstania chińskiego buddyzmu w epoce Tang - i pragnienie chwały niektórych cesarzy - znajduje się tutaj, 12 km na południe od Luoyang (autobus 81 ze stacji).

Groty Longmen to trzeci co do wielkości kompleks jaskiń świątynnych w Chinach (po zespołach w Dunhuang i Datong), którego historia sięga V wieku. Znajduje się przy „Smoczej Bramie” (Longmen) nad brzegiem rzeki Yihe, 12 km na południe od Luoyang.