Studio ProSalute

LA LOMBALGIA NON È SOLO UNA QUESTIONE STRUTTURALE

Le più recenti evidenze scientifiche indicano che la lombalgia persistente non può essere spiegata esclusivamente da alterazioni anatomiche o biomeccaniche.
Nella maggior parte dei casi è il risultato dell'interazione tra fattori biologici, psicologici e sociali, secondo il modello biopsicosociale del dolore (Hartvigsen et al., 2018; Nicholas et al., 2019).

Nei quadri cronici assumono particolare rilevanza fenomeni di sensibilizzazione centrale, catastrofizzazione, paura del movimento, comportamenti di evitamento e disregolazione dello stress, fattori associati a maggiore disabilità e persistenza del dolore (Vlaeyen et al., 2016; Knezevic et al., 2021).

Dal punto di vista neurofisiologico, il dolore persistente è correlato a modificazioni funzionali delle reti cerebrali coinvolte nell'interocezione, nella regolazione emotiva e nell'elaborazione della salienza, con il coinvolgimento di insula, corteccia cingolata anteriore, amigdala e corteccia prefrontale (Apkarian et al., 2011; Kuner & Flor, 2017).

Per questo motivo le linee guida internazionali raccomandano interventi integrati in grado di agire contemporaneamente sui meccanismi periferici e centrali del dolore (WHO, 2023; Foster et al., 2018).

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L'EFFICACIA DELL'INTERVENTO PSICOLOGICO NEL DOLORE CRONICO

Il dolore cronico non dipende esclusivamente dai segnali provenienti dal corpo. È il risultato dell'interazione tra percezione corporea, emozioni, attenzione, memoria e significato attribuito all'esperienza.

Per questo motivo l'intervento psicologico non agisce su un dolore "immaginario", ma sui circuiti cerebrali che ne modulano intensità e impatto sulla vita quotidiana.

L'Acceptance and Commitment Therapy (ACT), attraverso la defusione cognitiva, aiuta a prendere distanza da pensieri come:

"Non guarirò mai."
"Questo dolore mi sta distruggendo."

Dal punto di vista neurobiologico, questo processo coinvolge la corteccia prefrontale dorsolaterale (dlPFC), responsabile del controllo cognitivo e della regolazione delle risposte emotive (Wiech et al., 2008).

Parallelamente vengono modulate l'insula, che attribuisce significato alle sensazioni corporee, il giro cingolato anteriore, coinvolto nella sofferenza emotiva associata al dolore, e l'amigdala, che regola paura e risposta allo stress (Jensen et al., 2012; Bushnell et al., 2013).

In altre parole, il dolore non viene negato.

Viene trasformato il modo in cui il cervello lo interpreta.

Per questo, nei quadri di dolore persistente, un approccio integrato può agire su diversi livelli:

• Osteopatia e Massoterapia → modulazione bottom-up attraverso meccanocettori e sistemi analgesici discendenti.

• Riabilitazione Cognitivo-Psicomotoria → riorganizzazione delle reti senso-motorie e interocettive.

• ACT e Defusione Cognitiva → modulazione delle reti prefronto-limbiche coinvolte nella percezione della minaccia.

Il dolore cronico non è semplicemente un segnale proveniente dai tessuti. È un'esperienza costruita dal cervello attraverso l'interazione continua tra nocicezione, emozioni, memoria, attenzione e significato.

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🧠 IL DOLORE NON SI MODULA SOLO DAL CORPO. ANCHE DAL CERVELLO.

Se il trattamento manuale osteopatico e massoterapico agisce prevalentemente attraverso meccanismi bottom-up, fornendo al sistema nervoso nuove informazioni sensoriali provenienti dai tessuti, la riabilitazione cognitivo-psicomotoria interviene attraverso processi top-down, modificando il modo in cui il cervello interpreta e regola i segnali corporei.

In questo processo due strutture cerebrali assumono un ruolo centrale: la corteccia prefrontale dorsolaterale (dlPFC) e l'insula.

La dlPFC rappresenta uno dei principali centri del controllo cognitivo. È coinvolta nell'attenzione, nella pianificazione, nella regolazione emotiva e nella capacità di attribuire significato alle esperienze corporee. Attraverso esercizi che richiedono consapevolezza del movimento, attenzione focalizzata e apprendimento motorio, questa regione contribuisce ad attivare i sistemi cerebrali di modulazione del dolore e a ridurre la catastrofizzazione, uno dei principali fattori di mantenimento della sofferenza cronica (Seminowicz & Moayedi, 2017).

L'insula, invece, è una delle principali aree dell'interocezione: integra le informazioni provenienti dal corpo con gli stati emotivi, contribuendo alla percezione della minaccia e della spiacevolezza associata al dolore (Craig, 2009).

Quando la dlPFC funziona in modo efficace, può modulare l'attività dell'insula e delle strutture limbiche, riducendo l'iperallerta e modificando l'interpretazione dei segnali corporei. Un movimento, una tensione muscolare o una sensazione fisica non vengono più automaticamente percepiti come una minaccia, favorendo una progressiva riorganizzazione dei circuiti neurali coinvolti nel dolore cronico (Wiech, 2016).

Per questo motivo la riabilitazione cognitivo-psicomotoria non si limita a migliorare il movimento: aiuta il cervello a costruire una relazione diversa con il corpo, favorendo processi di autoregolazione, neuroplasticità e recupero funzionale.

Perché spesso il problema non è soltanto il segnale che arriva dal corpo.

È il significato che il cervello gli attribuisce.

IL TRATTAMENTO MANUALE MODULA IL SISTEMA NERVOSO.

Durante un trattamento terapeutico si attivano precisi meccanismi neurofisiologici che influenzano il modo in cui il cervello elabora il dolore.

I segnali dolorifici vengono trasmessi dai nocicettori attraverso le fibre Aδ, responsabili del dolore acuto e ben localizzato (5-30 m/s), e le fibre C, più lente (0,5-2 m/s), associate al dolore persistente e diffuso (Basbaum et al., 2009).

Durante il trattamento manuale vengono invece attivati i meccanocettori di pelle, muscoli, fascia e articolazioni.
Questi recettori utilizzano le fibre Aβ, grandi, mielinizzate e molto veloci (35-75 m/s), capaci di modulare la trasmissione nocicettiva già a livello del midollo spinale.

Ma il dolore non viene elaborato solo nel midollo.
Le informazioni raggiungono il talamo, l'insula, la corteccia cingolata anteriore, la corteccia somatosensoriale e la corteccia prefrontale, aree coinvolte nell'integrazione tra sensazioni corporee, emozioni, attenzione e significato attribuito al sintomo (Bushnell et al., 2013).

Le evidenze più recenti mostrano, inoltre, che il trattamento manuale può attivare i sistemi discendenti di modulazione del dolore, coinvolgendo la sostanza grigia periacqueduttale (PAG) e circuiti neurochimici associati a oppioidi endogeni, serotonina ed endocannabinoidi (Bialosky et al., 2018; Coronado et al., 2020).

👉 Quando il trattamento manuale viene integrato con la riabilitazione cognitivo-psicomotoria, si agisce anche sui processi cognitivi e interocettivi. Attraverso il lavoro su attenzione, consapevolezza corporea e regolazione emotiva, la corteccia prefrontale dorsolaterale modula l'attività dell'insula e delle strutture limbiche, riducendo l'iperallerta e l'amplificazione del dolore (Wiech, 2016).

Il dolore non dipende soltanto dai tessuti. È il risultato dell'interazione continua tra corpo, cervello, emozioni e sistema nervoso.

Per questo trattare il dolore significa intervenire sui meccanismi che lo regolano, non soltanto sul sintomo.

IL TOCCO TERAPEUTICO NON AGISCE SOLO SUI TESSUTI. MODULA IL SISTEMA NERVOSO.

Quando ricevi un trattamento osteopatico o massoterapico non stai intervenendo esclusivamente su muscoli e articolazioni.
Stai fornendo al sistema nervoso nuove informazioni sensoriali che possono modificare la percezione del dolore e la regolazione dell'organismo.

La storica Gate Control Theory di Melzack e Wall ha mostrato che il dolore non dipende soltanto dal danno tissutale, ma viene continuamente modulato dal sistema nervoso.
Durante il trattamento vengono attivati i meccanocettori di pelle, muscoli e articolazioni, che contribuiscono alla modulazione della trasmissione nocicettiva a livello spinale (Melzack & Wall, 1965).

Le evidenze più recenti suggeriscono, inoltre, che il trattamento manuale possa influenzare i sistemi inibitori del dolore, la regolazione neurovegetativa e diversi processi neurochimici coinvolti nell'analgesia e nella risposta allo stress (Bialosky et al., 2018; Coronado et al., 2020).

Quando il trattamento manuale viene integrato con la riabilitazione cognitivo-psicomotoria, l'intervento agisce sia sui meccanismi bottom-up provenienti dal corpo sia sui processi top-down di attenzione, interocezione e regolazione cognitiva del dolore. Le neuroscienze mostrano infatti che l'esperienza dolorosa emerge dall'interazione tra corpo, cervello, emozioni e significato attribuito ai sintomi (Bushnell et al., 2013; Wiech, 2016).

Perché il dolore non dipende solo dai tessuti. Dipende anche da come il sistema nervoso interpreta ciò che accade nel corpo.

Affidati sempre ad un professionista sanitario.

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COME AGISCE LA MEDICINA INTEGRATA SUL DOLORE CRONICO?

Per molto tempo il dolore è stato interpretato esclusivamente come il risultato di un danno nei tessuti. Oggi le neuroscienze mostrano una realtà più complessa.

Il dolore cronico è il prodotto di una rete cerebrale che integra informazioni sensoriali, emozioni, memoria, attenzione ed esperienze pregresse (Melzack, 2001; Apkarian et al., 2011).
Quando il dolore persiste, non cambiano soltanto i tessuti: cambiano anche le reti neurali che regolano la percezione corporea e la risposta alla minaccia.

Numerosi studi hanno evidenziato alterazioni delle connessioni tra talamo e corteccia cerebrale e modificazioni delle onde alfa, coinvolte nei processi di regolazione sensoriale e attentiva (Sarnthein et al., 2006; de Vries et al., 2013).
In queste condizioni il sistema nervoso può diventare progressivamente più sensibile, amplificando segnali che normalmente verrebbero filtrati.

Per questo motivo il trattamento del dolore persistente non dovrebbe limitarsi esclusivamente al sintomo.

La riabilitazione cognitivo-psicomotoria favorisce processi di neuroplasticità migliorando attenzione, interocezione, consapevolezza corporea e controllo motorio, mentre il trattamento manuale osteopatico e massoterapico modula l'attività nocicettiva e contribuisce alla regolazione del sistema nervoso autonomo (Bushnell et al., 2013; Bialosky et al., 2018).

Anche la defusione cognitiva, utilizzata negli approcci di terza generazione, aiuta la persona a modificare il rapporto con il dolore, riducendo catastrofizzazione, paura e sofferenza emotiva associate al sintomo (Hayes et al., 2016).

Il dolore cronico non riguarda soltanto i tessuti.

Coinvolge cervello, corpo, emozioni e comportamento.

Per questo gli approcci più efficaci sono spesso quelli capaci di integrare Riabilitazione Cognitivo-Psicomotoria, Trattamento Manuale e Strumentale favorendo una regolazione più funzionale dell'intero sistema mente-corpo.

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MASTER UNIVERSITARIO DI II LIVELLO IN MEDICINA INTEGRATA

Sono lieto di condividere il conseguimento del Master Universitario di II Livello in Medicina Integrata** presso l'Università degli Studi Guglielmo Marconi, conseguito con il massimo dei voti 30/30 e lode.

Ho discusso la tesi:

“Stress, somatizzazione e regolazione mente-corpo: efficacia degli approcci integrati nella modulazione neurovegetativa e dell’esperienza somatica”

davanti alla commissione presieduta dal Prof. Massimo Fioranelli.

Il lavoro ha approfondito le evidenze scientifiche che mostrano come stress cronico, sintomi somatici, dolore persistente e disregolazione emotiva condividano meccanismi neurofisiologici comuni che coinvolgono sistema nervoso autonomo, asse dello stress (HPA) e processi di regolazione mente-corpo (Thayer & Lane, 2009; McEwen & Akil, 2020).

Questa formazione rafforza ulteriormente il modello clinico che guida il mio lavoro quotidiano, fondato sull'integrazione tra Neurologia Comportamentale, Osteopatia, Massoterapia e Riabilitazione Cognitivo-Psicomotoria, con l'obiettivo di comprendere e trattare la persona nella sua complessità attraverso il paradigma della Medicina Integrata.

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👉 DOLORE E DEFUSIONE COGNITIVA

Quando compare un dolore o un sintomo fisico, spesso non soffriamo solo per ciò che sentiamo, ma anche per ciò che pensiamo di quel sintomo.

"Ho qualcosa di grave."
"Non passerà mai."
"Peggiorerà sicuramente."

Nell'Acceptance and Commitment Therapy (ACT), questo fenomeno viene definito fusione cognitiva: la tendenza a confondere i propri pensieri con la realtà (Hayes et al., 2006).

La defusione cognitiva consiste invece nell'osservare i pensieri per ciò che sono: eventi mentali, non fatti.

Immagina i tuoi pensieri come foglie che scorrono lungo un fiume.

Osservale passare senza inseguirle, trattenerle o combatterle.

Le neuroscienze mostrano che la percezione del dolore non dipende esclusivamente dai tessuti, ma dall'integrazione di segnali corporei, emozioni, memoria, attenzione e aspettative (Melzack, 2001; Apkarian et al., 2011).

Per questo motivo, nei quadri di dolore persistente può essere utile integrare trattamento manuale osteopatico e massoterapico con un percorso di riabilitazione cognitivo-psicomotoria.
Le evidenze più recenti mostrano infatti che la modulazione del dolore passa anche attraverso processi di attenzione, interocezione, rappresentazione corporea e regolazione emotiva, oltre che attraverso i tessuti periferici (Mehling et al., 2018; Cramer et al., 2020; Apkarian et al., 2011). In questa prospettiva, il trattamento mira a favorire una maggiore flessibilità del sistema nervoso e una più funzionale integrazione tra esperienza corporea, movimento e significato attribuito al sintomo (Bialosky et al., 2018; Cerritelli et al., 2024).

L'obiettivo non è soltanto ridurre il dolore, ma aiutare il sistema nervoso a costruire una relazione più funzionale con il proprio corpo.

👉 Non sempre dobbiamo credere a tutto ciò che pensiamo sul nostro dolore.

A volte il cambiamento inizia quando impariamo a osservare il sintomo con maggiore consapevolezza e minore paura.

L'EFFICACIA DELL'INTERVENTO MULTIDISCIPLINARE

Lo psicologo che lavora in ottica integrata non impone soluzioni dall’esterno, ma crea le condizioni affinché la persona possa riattivare le proprie risorse interiori.
Un approccio maieutico, che non “aggiunge” dall’esterno, ma aiuta a far emergere ciò che è già presente e latente dentro ciascuno.

Le neuroscienze dimostrano che il cervello e il corpo possiedono una straordinaria capacità di plasticità e autoregolazione.
Studi recenti evidenziano come interventi psicologici basati sulla consapevolezza, sulla relazione e sull’integrazione corpo-mente favoriscano la riorganizzazione dei circuiti neurali, con effetti positivi su resilienza, regolazione emotiva e benessere psicologico
(Caspi et al., Nat Rev Psychol, 2023; Porges, Front Psychol, 2022).

👉 Il vero intervento psicologico non si limita a ridurre il sintomo: attiva la capacità della persona di diventare parte attiva del proprio processo di guarigione, trasformando fragilità in nuove possibilità di crescita.

In Studio ProSalute® questo significa offrire percorsi personalizzati che tengono conto della persona nella sua interezza: non solo trattare il sintomo, ma accompagnare il paziente in un processo di trasformazione e consapevolezza, in cui corpo e mente ritrovano equilibrio.

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