Aula Mayor

Todos en el barrio de San Miguel, en Lima, conocen al “Tío Mario”. Con su gorra ladeada, su carrito de helados a rayas azules y blancas, y su silbato característico, lleva más de cuarenta años recorriendo las calles, sin faltar ni un solo verano.

Pero pocos saben que don Mario Sifuentes, a sus 80 años, aprendió a leer… por primera vez.

—¿Tan mayor y recién aprendiendo? —le preguntó un niño una vez.

—Nunca es tarde para ver con nuevos ojos —respondió, sonriendo con los pocos dientes que le quedan.

Don Mario empezó a trabajar a los 8 años. Su padre murió joven, y él tuvo que dejar la escuela para vender caramelos en los buses. Luego vinieron los trabajos de cargador, albañil, ayudante de cocina… y por último, el de heladero.

—Siempre me sentí útil, pero también siempre me sentí ignorante —confesó en una entrevista local—. No poder leer era como andar con una venda en los ojos.

Durante décadas fingió saber. Memorizaba los nombres de las calles, se aprendía los precios por colores, y reconocía las monedas por el tacto. Incluso inventaba excusas para no firmar papeles. Nadie lo notaba. Hasta que un día, su nieta le entregó un regalo: un libro de cuentos infantiles con dibujos grandes y letras claras.

—Te lo leo, abuelito, si tú me enseñas a preparar helados —le propuso.

Esa tarde, don Mario sintió algo distinto. No era vergüenza. Era deseo. Deseo de entender por sí mismo esas letras.

—¿Y si me enseñas a leer? —preguntó, casi con miedo.

Su nieta, de solo 9 años, se convirtió en su maestra. Con una pizarra de cartón, una tiza de colores y una paciencia infinita, empezó por el abecedario. Luego sílabas. Después palabras. Día tras día, entre ventas y risas, los helados y las letras se mezclaban en las tardes limeñas.

—A veces leía “vaca” y decía “paca”, pero ella me corregía sin burlarse nunca —contaba él, emocionado.

A los 81 años, pudo leer completo el primer cuento por sí solo. Era uno sobre un zorro que se perdía en el bosque, pero encontraba el camino usando señales.

—Me sentí ese zorro. Tarde, pero encontrando el camino.

La historia se volvió viral cuando un cliente habitual grabó a don Mario leyendo en voz alta desde su carrito, rodeado de niños que lo escuchaban como si fuera un abuelo de cuentos.

Una ONG local se ofreció a apoyarlo. Le regalaron libros adaptados, gafas nuevas, y un diploma simbólico: “Lectura Honorífica a la Perseverancia”.

Pero lo que más atesora don Mario no es el diploma, sino una carta.

Una que escribió él mismo, con letra temblorosa y tinta azul, y que entregó a su nieta un 24 de diciembre:

“Gracias por abrirme el mundo, hijita. Ahora puedo leer hasta los carteles de la calle. Pero lo mejor de todo… es que puedo leer tus cartas. Y decirte: te quiero con palabras que ahora sí entiendo.”

Hoy, don Mario sigue vendiendo helados. Pero cada vez que su carrito se detiene, saca un libro del compartimento trasero y lee un poco. A veces, incluso, lee en voz alta para los niños.

Y en su carrito, al lado del menú de sabores, hay un cartel nuevo:

“Hoy también se regalan historias.”

Porque hay conquistas que no hacen ruido, pero abren mundos.

Y hay días en que un hombre de 80 años, con un libro en la mano… es el niño más feliz del barrio.

HONRAR LA CONFIANZA

A menudo algunas personas mayores reciben un tipo de maltrato menos visible, como abuso y chantaje emocional por parte de personas en las que han delegado confianza.

Este maltrato tiene en común la falta de empatía y un excesivo interés personal. Se puede ver ejemplificado en el mito griego de "narciso".

“Narciso, era un muchacho extraordinariamente bello que era admirado por todos.

Sin embargo, Narciso era increíblemente arrogante y menospreciaba a cualquiera que se enamorara de él.

Un día, la ninfa Eco, que había sido castigada por la diosa Hera a sólo poder repetir las últimas palabras que escuchara, se enamoró perdidamente de Narciso.

Cuando lo vio, intentó acercarse. Narciso la escuchó y preguntó ¿Quién está ahí?.
Eco, con tristeza, solo pudo responder..."ahí". Narciso, al no ver a nadie, la ignoró y continuó su camino.

Eco lo siguió y, cuando finalmente se reveló, Narciso la rechazó cruelmente.
Con el corazón roto, Eco se retiró a las cuevas, donde se consumió de dolor, sólo quedó su voz que aún hoy resuena…

Una de las jóvenes rechazadas por Narciso le pidió a la diosa de la venganza, Némesis, que lo castigara. Némesis escuchó su ruego y aceptó darle una lección.

Un día, Narciso estaba paseando y sintió sed. Se acercó a un arroyo de agua cristalina y pura para beber.

Al inclinarse, vio su propio reflejo en el agua. Era una belleza tan perfecta que, sin saber que era él mismo, se enamoró perdidamente de su propia imagen.

Narciso se quedó absorto, intentando tocar, abrazar y besar a su reflejo. Como no podía apartarse de la orilla, día y noche se consumía de amor por sí mismo, ignorando el hambre y la sed.

Finalmente, debilitado por esta obsesión por sí mismo, murió a orillas del arroyo.

Hoy, el "narcisismo" se refiere a un amor excesivo por uno mismo, sin empatía y desinteresado de los demás. Deshumanizado.

Si bien, un cierto grado de narcisismo es un rasgo normal y saludable, en su forma extrema puede convertirse en un trastorno de la personalidad.

Como trastorno suele manifestarse en la adolescencia o en la adultez y puede variar en severidad.

En la vejez, si bien los rasgos fundamentales del narcisismo, como la grandiosidad y la falta de empatía, permanecen, su expresión puede variar.
La atención y admiración de los demás disminuye.

El envejecimiento es un desafío para la personalidad porque ataca directamente los pilares sobre los que se ha construido la identidad y el suministro narcisista.

Motivos:
✅ Pérdida de poder y control social.
✅ Declive físico e intelectual.
✅ Declive estético y de belleza.
✅ Soledad existencial.
✅ Negación de la finitud de la vida.
✅ Anulación de las capacidades.
✅ Negación de la dignidad.
✅ Disminución de reconocimiento de los riesgos.

Motivos que hacen a las personas mayores más propensas y vulnerables a ser víctimas de abusos y chantajes.

Al respecto la psicóloga Claudia Nicolasa* nos alerta sobre un modo nuevo: el narcisista comunitario*, fácil de caer ante él porque se manifiesta amable, servicial y generoso.

Puede esconder una intención mucho menos honorable: la necesidad constante de validación y reconocimiento de sí mismo: "no hace algo por ayudar sino para validarse a sí mismo".

No grita, ni humilla, no es agresivo ni egoísta a primera vista. Al contrario: “Es súper atento y generoso”, pero su intención no es ayudar: “es alimentar su propia imagen”.

A diferencia del narcisista clásico que impone y pisotea, este busca ganarse la admiración y manipular mostrando constantemente su “bondad” y su “vocación de servicio”..

El gran problema, según Nicolasa, es que estas personas resultan enormemente atractivas al principio. Su entrega, su atención y su disponibilidad inmediata generan confianza.

Cuando obtiene confianza y está dentro de la esfera íntima, empieza a anular al otro y deshonra la confianza otorgada.

Es cuando puede desplegar con mayor amplitud lo que es de su propio interés. Su conducta deja de ser honorable en función de su propio beneficio.

Así operan la estafa financiera, el abuso emocional y la manipulación afectiva. Se aprovechan de la confianza y dejan de honrarla.

Ante estas conductas, la legislación vigente en Argentina, define el “Maltrato como toda acción u omisión única o repetida que produce daño a la integridad física, psíquica y moral que vulnera…, independientemente de que ocurra en una relación de confianza”(Art.2 Ley 27360).

Por lo cuál, hoy se asume el compromiso de afianzar los pilares
de la identidad en la vejez y empoderar a las personas mayores, desde la conciencia, con sus derechos fundamentales.
Imagen: Flor de narciso. (IA)

*Claudia Nicolasa es psicóloga española, especializada en análisis de personalidad, relaciones y manipulación emocional. Fundadora de plataforma Mindhunt Academy.
Autora del libro "Es Manipulación y No lo Sabes".

DELEGACIÓN COGNITIVA

Primero fueron las calculadoras. Algunos dijeron que íbamos a retroceder en nuestra habilidad para hacer operaciones matemáticas básicas, pero seguimos adelante.

Después vino la agenda, y hoy no nos acordamos ni de nuestro número de celular ni de una dirección. Dicen por ahí, que “todo lo que se usa poco y mal se atrofia”, delegar en algo externo a nuestro cerebro tiene consecuencias.

Más tarde llegó el GPS y hoy se usa hasta para ir de compras por el barrio. Y así podemos sumar un universo de aplicaciones o personas que al instante nos resuelven la vida,

Pero, también habilitan a que el cerebro realice cada vez menos funciones de aquellas para las que está preparado, incorporando otras que llegaron con la era digital.

Como dice el periodista tecnológico Claudio Martinez*, “cada día tercerizamos más funciones de nuestra mente” en esos “otros cerebros” que son los dispositivos digitales.

Estima que la inteligencia artificial en los próximos cinco años transformará todo lo conocido, donde se verán afectadas las funciones mentales y formas de asumir la realidad.

“Nuestro cerebro viene abriendo sucursales” sin darnos cuenta. Parece una locura, pero no lo es. El fenómeno se llama delegación cognitiva y es uno de los temas más estudiados en todo el mundo por neurocientíficos.

La delegación cognitiva es un proceso por el cual las personas trasladan parte de sus funciones mentales (memoria, cálculo, planificación, toma de decisiones) hacia soportes externos o hacia otras personas.

El único desenlace previsible es la disminución de destrezas y capacidades intelectuales humanas si no se implementan alternativas de entretenimiento.

El análisis de la delegación cognitiva en la vejez es crucial, puede incluir el apoyo en familiares o cuidadores para organizar la vida diaria. Además, ceder erróneamente la autonomía para decidir sobre los bienes, la salud y la propia vida.

Las consecuencias de la delegación cognitiva son variadas. Por un lado, puede ser positiva, ya que reduce el estrés cognitivo, la carga en la memoria de trabajo, con cierta percepción de cuidado y prolonga la funcionalidad en actividades de la vida diaria.

Sin embargo, un uso excesivo o pasivo como estrategia puede generar dependencia, pérdidas de derechos, atrofia de ciertas habilidades y una disminución del entrenamiento mental necesario para mantener la plasticidad neuronal.

De esta manera, si la persona no encuentra un equilibrio entre ejercitar sus capacidades y las a delegar, puede acelerarse el deterioro cognitivo o el sentimiento de pérdida de control sobre la propia vida.

Por eso, hay que tener en cuenta que la delegación cognitiva puede ser sólo una estrategia para aliviar la carga de la memoria de trabajo y la atención, liberando recursos cognitivos para tareas más complejas.

También es una acción adaptativa que permite optimizar el rendimiento mental frente a las demandas crecientes de la vida moderna que se verán reflejadas en los próximos años con el desarrollo tecnológico y la aplicación de la inteligencia artificial.

Se dice que “el mundo no será nada de lo que conocimos”.

Entonces, la Delegación Cognitiva es una forma de ahorrar esfuerzo mental, pero requiere equilibrio para no perder el ejercicio de nuestras capacidades frente a la tecnología y sobre todo frente a otras personas.

“LA MEJOR ETAPA DE LA VIDA...”

Al preguntarle a alguien por el momento más feliz de su vida, las respuestas suelen mirar al pasado: la niñez por su inocencia, la juventud por su intensidad o la vejez por la sabiduría.

Sin embargo, nuevas vías de reflexión plantean: ¿Y si no se tratara de una etapa cronológica, sino de un momento mental?

La infancia suele idealizarse por la falta de preocupaciones y la conexión con el juego.
Pero también es una etapa de dependencia y limitaciones.

Por otro lado, la juventud suele percibirse como un período de oportunidades, exploración y descubrimientos.

Sin embargo, esta fase también puede estar marcada por inseguridades, ansiedad y presión social, como indican numerosos estudios sobre salud mental en jóvenes.

Respecto a la vejez, muchas de las recientes investigaciones han detectado notables mejoras en los niveles de bienestar emocional y realización, de la conocida como la "curva de la felicidad".

Esta teoría sugiere que, a medida que se gana perspectiva, las personas tienden a experimentar mayor paz interior.

Aun así, no hay consenso unánime: hay corrientes psicológicas que defienden que la etapa más feliz no depende tanto de la edad como del enfoque mental y emocional que cada persona cultiva.

El psicólogo Rafael Santandreu, en una de sus publicaciones, sostiene que el secreto no está en la edad, sino en un cambio de mentalidad"

Desde su visión, la verdadera felicidad llega cuando se produce una transformación interna: “La mejor etapa de la vida de una persona es cuando empieza a pensar correctamente, a dejar de quejarse y apreciar las cosas increíbles, mágicas, y espirituales que hay a tu alrededor en cada momento”.

Es un cambio de perspectiva que puede generar un impacto profundo en la mente.

Por lo tanto la mejor etapa de la vida de las personas no se mide en años, sino a través de la actitud.

Su planteamiento va más allá de la nostalgia o el deseo de revivir el pasado. La clave está en una decisión consciente: “Cuando decides hacer algo que despierta tú interés, te pones a hacerlo con toda intensidad y toda profundidad, es entonces que empieza a hacer efecto en tu mente.

Esa empieza a ser la mejor etapa de tu vida, mucho mejor y más feliz e intensa que cuando eras niño, eras adolescente o cuando sea.

De la misma forma que cuándo No haces lo correcto lo sabes...y tu conciencia te lo demanda.

Es entonces cuando tenemos un problema de Registro, de falta de reconocimiento.

En cambio, cuando empiezas a pensar correctamente, tu calidad de vida se mide por la actitud que tienes frente a la Vida.

"Las personas más felices son las que nunca dejan de aprender". Las que no lo hacen por obligación, sino por curiosidad.

El interés por sumar conocimientos es una de las claves para tener una mejor calidad de vida.

El profesor Arthur Brooks, de la Universidad de Harvard explica que la curiosidad es un motor esencial para cultivar emociones positivas.

Afirma que cuando una persona se permite descubrir algo nuevo, ya sea leyendo, explorando distintos temas o probando diferentes experiencias, se activa el interés, una emoción que abre la puerta a una mayor satisfacción personal.

En ese sentido, indica que no es solo acumular conocimientos como una exigencia, sino que es cultivar el deseo de conocerse y dejarse sorprender por nuevas ideas.

Sostiene que cuando te permites descubrir algo nuevo, la vida se enriquece de manera inmediata.

Desde este punto de vista, mantener viva la curiosidad incrementa la alegría cotidiana. Además de esto, aporta una sensación más profunda de realización y fortalece la percepción de felicidad en la vida diaria.

Esta postura tiene la intención de desmitificar la idea de que la felicidad depende solo de grandes logros. Desde su perspectiva, la felicidad se sostiene en pequeños hábitos de aprendizaje y apertura al mundo.

La curiosidad no depende de la edad

El mensaje del especialista se acompaña de otros hábitos, como contar con un entorno de amigos seguro, estable, y complementar con actividades de autocuidado.
Donde el foco principal de estas acciones debe ser el disfrute y partir como un acto de ejercicio del derecho de autonomía de forma voluntaria.

De esa manera, distintos procesos mentales se activan y se desarrollan.
El conocimiento tiende a tener impacto en múltiples aspectos de la vida, al ser una herramienta para socializar y enriquecer la forma de ver el mundo.

Por lo tanto la curiosidad no es una cuestión de edad. Es una emoción, una disposición y hábito que funciona como un camino hacia una mejor calidad de vida.
(*Arthur*Brooks).

Sesión de la Comisión de Personas Mayores de la Honorable Cámara de Diputados de la Nación Argentina.

Exposición de Sol Rodriguez Maiztegui sobre la realidad que viven hoy las personas mayores que quedan fuera de las politicas de inclusión digital, que padecen la soledad no deseada y la invisibilización social por la mirada viejista que predomina en esta cultura que enaltece la juventud y demoniza la vejez. Felicitaciones

Sol Rodríguez Maiztegui en la Com. de Personas Mayores de la HCDN - 13 de agosto de 2024. https://acrobat.adobe.com/id/urn:aaid:sc:VA6C2:cf1fcb6f-8acd-478a-8b64-485b922fab6cInvitada por la diputada nacional por "Hacemos por el país" Dra. Alejandra...

El segundo sábado de octubre se conmemora el Día Mundial de los Cuidados Paliativos, una oportunidad para reflexionar sobre la importancia de este enfoque terapéutico, especialmente para las personas mayores.

Los cuidados paliativos no solo buscan aliviar el sufrimiento físico, sino también proporcionar apoyo emocional y acompañamiento a pacientes en etapa terminal y a sus familias.

En el caso de las personas mayores, estos cuidados son clave para brindarles una atención digna y mejorar su calidad de vida en un momento tan delicado. Promovamos el conocimiento y la empatía hacia una atención más compasiva y cercana.

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