June das

ÉPISODE 21 — SAISON 2
LA SERVANTE QUE LE ROI DÉSIRAIT
Le prince Njoya recula d'un pas, les yeux écarquillés de stupéfaction. Il n'avait jamais vu un serviteur se comporter de la sorte — étreindre une statue comme s'il retrouvait un être aimé perdu depuis longtemps. Les gardes qui l'entouraient portèrent instinctivement la main à leur arme.
« Éloigne-toi de cette statue, » ordonna le prince Njoya d'une voix ferme. « Immédiatement. »
Sehm relacha lentement son étreinte, mais il ne pouvait pas détacher ses yeux de mon effigie. Des larmes coulaient librement sur son visage, et il ne faisait aucun effort pour les cacher. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait sous le poids d'une douleur trop longtemps portée.
« Pardonnez-moi, mon prince, » dit-il d'une voix brisée, s'agenouillant sur le sol du musée. « Je vous en supplie, pardonnez mon impudence. »
Le prince Njoya l'observa attentivement. Quelque chose dans cet homme le troublait. Ce n'était pas la réaction d'un simple serviteur qui admire une belle œuvre d'art. C'était quelque chose de beaucoup plus profond — quelque chose qui ressemblait à l'amour.

ÉPISODE 20 — SAISON 2
Sehm commença par leur dire que l'histoire qu'il était sur le point de partager était vraie et qu'il en était lui-même témoin. Il avait soigneusement observé que le roi aimait l'aventure, les mystères et les récits remplis de signes et de prodiges. Il décida donc de raconter une histoire — non pas parce que chaque détail en était vrai, mais parce qu'il voulait que le roi soit suffisamment curieux pour la mettre à l'épreuve. Au fond de son cœur, Sehm espérait que le roi pourrait convoquer un magicien capable de transformer l'effigie en être vivant. Et il raconta :
« Il était une fois, » commença Sehm, « dans le grand royaume de Nso, une servante du palais qui servait fidèlement et diligemment. Elle était humble, travailleuse et bienveillante, et c'est pour cela qu'elle gagna le cœur du prince de Nso. Le prince l'aimait profondément. »
« Mais le roi, son père, n'approuvait jamais cela, » continua Sehm. « Il refusait de laisser son fils épouser une simple servante. Malgré tous les efforts pour les séparer, l'amour entre le prince et la servante ne fit que croître. »

Alors la princesse de Mbiame lui révéla : « C'était le prince du royaume Bamum. »
L'effigie avait déjà été emmenée dans le royaume Bamum par le prince de ce royaume.
C'était une tâche très difficile qui attendait le prince Sehm. Il n'en parla à personne. Un matin de bonne heure, il se réveilla le cœur lourd et prit la décision de partir lui-même à la recherche de l'effigie. Il se déguisa en homme ordinaire, paraissant pauvre et sans importance, avec l'intention de se glisser discrètement dans le royaume Bamum sans se faire remarquer. Il se déplaça silencieusement à travers les hauts plateaux et les sentiers cachés, demandant son chemin vers le palais sans révéler son identité.
Je le suivis, car mon âme était tendue vers lui. Je désirais être à ses côtés. Comme j'aurais voulu pouvoir le protéger ou être son ange gardien. Mais il ne pouvait ni entendre ma voix, ni sentir mon toucher.
Il ne pouvait ressentir ma présence qu'au plus profond de son cœur.

Le prince était déchiré. Il avait l'obligation de récupérer le collier, pourtant son cœur appartenait toujours à Shiyla. La princesse de Mbiame chérissait profondément le collier — ce n'était pas un bijou ordinaire. Il était royal, un cadeau de sa mère.
Réalisant ce qui devait être fait, le prince sut qu'il devait partir en quête pour récupérer l'effigie. Son amour pour Shiyla ne lui permettrait pas de se reposer.
Il dit finalement la vérité à la princesse — que le collier appartenait à quelqu'un de très cher, et que l'effigie dont on l'avait retiré était la raison pour laquelle il demeurait sans épouse.
La voix chargée de désespoir, il la supplia de lui révéler l'identité du prince qui avait acheté l'effigie.

La nouvelle épouse du roi siégeait fièrement à ses côtés le septième jour — le jour réservé au prince pour choisir une femme. Le palais était rempli de musique, de rires et de belles jeunes filles venues de loin et de près. Des princesses de royaumes amis se tenaient en rangées élégantes, chacune espérant attirer l'attention du prince.
Le prince, cependant, avait juré de ne jamais épouser une autre jeune fille. Son cœur était déjà pris. Pourtant, le spectacle devant lui était tentant. Les jeunes filles étaient belles, gracieuses et richement vêtues. Lentement, le doute s'insinua dans son esprit.
Il se dit en lui-même : « Pourquoi ne pas tenter le sort ? L'effigie de ma bien-aimée Shiyla a peut-être été volée et vendue à des marchands au-delà des mers. Je ne la reverrai peut-être jamais. »
Avec cette lourde pensée, il décida de laisser une chance au destin.

Le prince était profondément déçu. Ce que le marchand avait révélé n'était pas mon effigie après tout. C'était un masque secret, soigneusement dissimulé, et il était évident qu'il avait été pris d'un sanctuaire sacré. Quand le marchand expliqua comment il se l'était procuré, le prince réalisa que la transaction était légale. Il n'avait rien à reprocher au marchand.
Pourtant, son cœur restait lourd.
Si ce n'était pas mon effigie, alors qui l'avait prise ? Cette question tourmentait le prince jour et nuit. Il devint triste et renfermé. Même son père, le roi, devint un suspect dans ses pensées. Le prince connaissait le cœur de son père. Le roi voulait le voir marié, et même si j'avais été vivante et respirante, le roi n'aurait jamais accepté que son fils épouse une simple servante du palais.
Je n'étais qu'une servante ordinaire du palais. Mon âme errait sans repos, et mon effigie d'argile avait été volée, loin de moi.

LA SERVANTE QUE LE ROI DÉSIRAIT - ÉPISODE 16
« Ma très chère, très chère Shiyla… »
Il chantonnait doucement son nom en entrant dans sa chambre. Mais ce qu'il vit ne fit pas que le choquer — cela brisa son cœur en mille morceaux. Shiyla, sa belle jeune fille qui avait été transformée en argile, avait disparu. L'effigie s'était évaporée sans laisser la moindre trace.
Le prince resta figé un instant, la respiration lourde. Puis il se mit à fouiller toute la maison, cherchant partout. Il retourna les nattes, inspecta les coins, regarda derrière les portes, et chercha même dans des endroits où aucune statue n'aurait pu tenir. Il ne trouva rien.
« Qui a bien pu la prendre ? » cria-t-il, la douleur dans la voix.

LA SERVANTE QUE LE ROI DÉSIRAIT - ÉPISODE 15
Le prince comprenait désormais ce qui était véritablement arrivé à sa belle Shiyla. Elle avait dû être transformée en effigie par Tahteh. Cette vérité le frappa de plein fouet, pourtant une chose continuait de le troubler — pourquoi Tahteh aurait-il fait une telle chose.
Avec cette pensée qui brûlait dans son cœur, le prince se dépêcha de rentrer chez lui, l'âme en peine.
« Je dois la lui apporter, » murmura-t-il pour lui-même. « Il doit la remettre dans sa forme humaine. Je comprends maintenant pourquoi l'effigie lui ressemble trait pour trait. »

LA SERVANTE QUE LE ROI DÉSIRAIT - ÉPISODE 14
C'était ce qu'on appelait dans la langue vernaculaire Nso « Kisernin », un grand spectacle de pouvoirs mystiques, où celui qui avait les capacités surnaturelles les plus fortes serait couronné vainqueur de la journée. C'était un événement rare, craint et respecté, et seuls les plus audacieux osaient y participer.
L'un des sorciers s'avança au milieu de la place du palais et alluma un grand feu en utilisant de gros rondins de bois sec. Les flammes s'élevèrent haut, craquant bruyamment. Puis il ordonna aux danseurs Manjong de commencer leur chant. Les tambours furent frappés vigoureusement, les voix s'élevèrent, et l'atmosphère changea instantanément. Le sorcier sauta dans le feu et commença à y danser comme s'il ne s'agissait que d'air chaud. Quelques instants plus t**d, il en sortit sans une seule marque sur son corps. La foule resta bouche bée.

LA SERVANTE QUE LE ROI DÉSIRAIT - ÉPISODE 13
Le roi était assis fermement sur son trône, son sceptre royal reposant à ses côtés, tandis que les tambours résonnaient à travers les terres du palais. Devant lui se tenaient les jeunes filles du royaume, dansant l'une après l'autre, chacune faisant de son mieux pour impressionner le prince et les autres nobles présents. Bien que de nombreux yeux observaient, il était évident que le prince était le centre de leur attention.
Chaque jeune fille ne dansait que quelques secondes, mais il fallut plus d'une heure pour qu'elles aient toutes terminé. Elles portaient leurs plus beaux sourires, se déplaçaient avec confiance et faisaient preuve de leurs meilleures compétences, espérant attirer l'œil du prince et obtenir une place dans son cœur.

POINT DE VUE DE REMI - ÉPISODE 2
Je fixais les trois tests de grossesse alignés sur le comptoir de ma salle de bain, comme si les regarder plus intensément allait changer le résultat.

Ça n’a rien changé.

Les trois. Deux lignes roses. Positif. Enceinte.

Je me laissai tomber sur le sol froid — du carrelage un peu sale, à l’image de mon appartement — et tentai de respirer à travers la panique qui se répandait dans ma poitrine comme de l’encre dans l’eau.